Противостоящие друг другу военно-политические блоки на территории Европы
В 1947 году по настоянию СССР социалистические страны отказались от участия
в плане Маршалла, согласно которому США предоставляли экономическую помощь
странам, пострадавшим от войны.
Усилия СССР, в частности советской разведки, были направлены на то, чтобы
ликвидировать монополию США на обладание ядерным оружием. 29 августа 1949 года в Советском Союзе были
проведены первые испытания ядерной бомбы на Семипалатинском ядерном полигоне.
Американские учёные из Манхэттенского проекта и раньше предостерегали, что со
временем СССР обязательно создаст свой собственный ядерный потенциал — тем не
менее, этот ядерный взрыв оказал ошеломляющее воздействие на
военно-стратегическое планирование в США — главным образом, поскольку военные
стратеги США не ожидали, что им придётся лишиться своей монополии так скоро. В
то время ещё не было известно об успехах советской разведки, сумевшей
проникнуть в Лос Аламос.
Хотя СССР теперь тоже располагал ядерным потенциалом, США были далеко
впереди как по количеству зарядов, так и по числу бомбардировщиков. При любом
конфликте США легко смогли бы нанести бомбовый удар по СССР, тогда как СССР с
трудом смог бы ответить на этот удар.
Переход к широкомасштабному использованию реактивных
истребителей-перехватчиков несколько изменил эту ситуацию в пользу СССР, снизив
потенциальную эффективность американской бомбардировочной авиации. В 1949
Кертис Лемэй (en:Curtis LeMay), новый командующий Стратегическим авиационным
командованием США, подписал программу полного перехода бомбардировочной авиации
на реактивную тягу. В начале 1950-х на вооружение стали поступать
бомбардировщики Б-47 и Б-52.
Наиболее острый период противостояния двух блоков (СССР и США с их
союзниками) пришёлся на годы Корейской войны.